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33 해골이라 하는 곳에 이르러 거기서 예수를 십자가에 못 박고 두 행악자도 그렇게 하니 하나는 우편에, 하나는 좌편에 있더라
34 이에 예수께서 이르시되 아버지 저들을 사하여 주옵소서 자기들이 하는 것을 알지 못함이니이다 하시더라 그들이 그의 옷을 나눠 제비 뽑을새
35 백성은 서서 구경하는데 관리들은 비웃어 이르되 저가 남을 구원하였으니 만일 하나님이 택하신 자 그리스도이면 자신도 구원할지어다 하고
36 군인들도 희롱하면서 나아와 신 포도주를 주며
37 이르되 네가 만일 유대인의 왕이면 네가 너를 구원하라 하더라
38 그의 위에 이는 유대인의 왕이라 쓴 패가 있더라
39 달린 행악자 중 하나는 비방하여 이르되 네가 그리스도가 아니냐 너와 우리를 구원하라 하되
40 하나는 그 사람을 꾸짖어 이르되 네가 동일한 정죄를 받고서도 하나님을 두려워하지 아니하느냐
41 우리는 우리가 행한 일에 상당한 보응을 받는 것이니 이에 당연하거니와 이 사람이 행한 것은 옳지 않은 것이 없느니라 하고
42 이르되 예수여 당신의 나라에 임하실 때에 나를 기억하소서 하니
43 예수께서 이르시되 내가 진실로 네게 이르노니 오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라 하시니라
누가는 바울과 함께 전도 여행을 다니며 복음을 선포했던 전도자입니다. 그는 각지에서 복음을 선포할 때 복음을 받아들이는 자와 거부하는 자가 나뉘는 것을 경험했을 것입니다. 이런 현상은 예수님이 사역하시던 때에도 발생했습니다. 예수님을 반대하는 자들에게는 절망이, 예수님 편에 선 자들에게는 영원한 소망이 주어집니다.
마지막 기회를 얻은 두 사람（33~38절）
어제 본문에서 우리는 예수님이 십자가로 향하시는 길에 심판을 선포하시는 것을 보았는데, 정작 그 심판의 자리인 십자가에서는 용서를 선포하십니다（34절）. 예수님 양쪽에서 함께 십자가에 못 박힌 두 행악자는 아직 구원받을 기회가 남아 있는 인간의 현실을 상징적으로 보여 줍니다（33절）. 이 두 행악자의 눈에 비친 장면을 상상해 볼 필요가 있습니다. ‘유대인의 왕’이라고 불린, 나름 꽤 유명한 예수라는 사람이 자기들과 같이 십자가에 못 박혀 죽어 가고 있습니다. 대부분의 사람은 그저 구경만 할 뿐이고, 관리와 군인들은 왕의 대관식 때 포도주를 바치는 것을 빗대어 조롱하기 위해 시어 빠진 포도주를 주면서, “네가 왕이면 너부터 구원해 보라”며 조롱하고 있습니다（35〜38절）. 사실 그들은 ‘자기 백성을 위해 목숨을 버리는 왕은 존재하지 않고, 모든 왕은 자기 살길부터 먼저 찾는다는 사실을 잘 알고 있었습니다. 이 두 행악자는 얼마 남지 않은 시간 안에 예수님이 실제로 하나님의 아들이신지, 세상을 구원할 자이신지를 판단해야 합니다. 인간의 눈으로 볼 때 예수님은 그저 인간과 똑같은 모습으로 무기력하게 죽어 가고, 눈앞에 보이는 대부분의 사람은 그저 방관할 뿐이며, 힘 있는 자들은 그분을 괴롭히며 조롱하고 있습니다. 그런데 과연 그분이 나의 죄를 용서하고 구원할 하나님의 아들이라고 믿을 것인지가 이 두 사람 앞에 놓인 마지막 선택이었습니다.
비방하는 자와 영접하는 자（39~43절）
사실상 인간은 모두 십자가에 달린 것처럼 세상의 고통 속에 천천히 죽어 가고 있기에, 두 행악자는 모든 인간을 상징합니다. 그중 한 행악자는 예수님을 믿지 않고, 관리와 군인들처럼 예수님을 공격하며 비방하기를 선택했습니다（39절）. 그는 눈에 보이는 세상의 모습에 현혹되어 예수님을 거부하는 어리석은 자들을 상징합니다. 이런 자들에게는 아무런 소망이 없습니다. 그러나 다른 사람은 하나님을 두려워하지 않고 예수님을 비방하는 자를 꾸짖습니다. 그리고 자신들의 죽음은 행한 일에 대한 당연한 보응이라고 인정합니다. 그러나 예수님께는 죄가 없다고 단언합니다. 이는 전형적 신앙인의 관점입니다（40〜41절）. 여기서 가장 중요한 것은 예수님은 죄가 없으시고, 영원한 나라에 들어가실 분임을 인정하는 것입니다. 이 사람은 자기는 그 나라에 들어갈 자격이 없으나 예수님께 자신을 기억해 달라고 간청합니다（41절）. 그는 예수님께 “당신의 나라에 임하실 때에”라고 말했는데, 예수님은 그때가 바로 ‘오늘’임을 명시하시며, 그가 죄악을 범했더라도 예수님께 자비를 구했으므로 주님과 함께 낙원에 들어갈 것이라는 약속을 주십니다（43절）. 이 사람은 어떤 의로운 행위도 하지 않았고, 그저 예수님을 조롱하는 자들이 아니라 예수님 편에 섰을 뿐인데, 그로 인해 낙원을 약속받았습니다. 인간이 영원한 생명을 누릴 수 있는 유일한 길은 바로 예수님 편에 서는 것입니다.
진리를 비방하는 무리 가운데 서지 않고, 예수님을 인정하고 그분 편에 서는 자가 하나님 나라에 들어갑니다. 지금도 예수 그리스도의 복음과 교회는 세상에서 비방을 받고 있습니다. 성도는 눈에 보이는 현상이나 흐름에 현혹되어서는 안 됩니다. 우리의 유일한 소망은 오직 예수 그리스도, 그분에 의해 완성될 하나님의 나라 외에는 없습니다.