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12 해 질 때에 아브람에게 깊은 잠이 임하고 큰 흑암과 두려움이 그에게 임하였더니
13 여호와께서 아브람에게 이르시되 너는 반드시 알라 네 자손이 이방에서 객이 되어 그들을 섬기겠고 그들은 사백 년 동안 네 자손을 괴롭히리니
14 그들이 섬기는 나라를 내가 징벌할지며 그 후에 네 자손이 큰 재물을 이끌고 나오리라
15 너는 장수하다가 평안히 조상에게로 돌아가 장사될 것이요
16 네 자손은 사대 만에 이 땅으로 돌아오리니 이는 아모리 족속의 죄악이 아직 가득 차지 아니함이니라 하시더니
17 해가 져서 어두울 때에 연기 나는 화로가 보이며 타는 횃불이 쪼갠 고기 사이로 지나더라
18 그 날에 여호와께서 아브람과 더불어 언약을 세워 이르시되 내가 이 땅을 애굽 강에서부터 그 큰 강 유브라데까지 네 자손에게 주노니
19 곧 겐 족속과 그니스 족속과 갓몬 족속과
20 헷 족속과 브리스 족속과 르바 족속과
21 아모리 족속과 가나안 족속과 기르가스 족속과 여부스 족속의 땅이니라 하셨더라
언약식이라고 하면 흔히 ‘기쁨’, ‘기대’, ‘아름다움’과 같은 밝은 이미지를 떠올립니다. 그런데 하나님과 아브람의 언약식 장면은 어둡고 두려운 분위기 속에서 진행됩니다. 어두운 해 질 녘, 쪼개진 짐승들, 그 사체 위를 맴도는 솔개들, 이것이 하나님과 아브람의 언약식 직전의 장면이었습니다.
하나님은 그의 자손이 이방에서 객（나그네）이 될 것이라고 말씀하십니다（13절）. 장차 이스라엘 민족이 애굽에서 400년간 나그네로 살게 될 것을 예고하신 것입니다. 이스라엘이 애굽에서 살았던 것은 잠시 머문 것이었습니다. 그들에게는 돌아가야 할 본향이 있었습니다. 오늘날 우리도 하나님의 언약 안에 부름 받은 백성으로서 이 세상에서 나그네로 살아야 합니다. 나그네로 살아갈 때 세상의 물질과 명예와 영광에 초연할 수 있을 것입니다.
하나님은 이스라엘 민족이 400년간 이방 땅에서 노예 생활을 하며 괴롭힘을 당할 것이라고 예고하십니다. 그러나 하나님이 그 나라를 징벌하신 후에 큰 재물을 이끌고 나올 것이라고 말씀하십니다（13〜14절）. 그런데 그 기간에 대해 13절에서는 400년, 16절에서는 4대라고 말합니다. 출애굽기의 족보를 보면 야곱의 아들 레위부터 모세까지가 4대였음을 알 수 있습니다（출 6:16〜20）. 아브람과 언약을 맺으시고 그 언약을 정확히 이루신 하나님은 지금도 언약을 이루십니다. 하나님의 말씀은 결코 변개하지 않습니다. 문제는 우리가 믿지 못하고 인내하지 못하는 것입니다.
하나님은 아브람이 장수할 것과 평안히 장사 될 것을 알려 주십니다（15절）. 아브람의 생애가 복되고 가치 있을 것이라는 의미입니다. 이 말씀대로 아브람은 175세의 나이에 이르기까지 장수하며 믿음의 조상으로서 복되고 아름다운 삶을 살았습니다. 이처럼 하나님의 사명자로서 일생 동안 하나님이 원하시는 삶을 살았던 아브람의 생애는 우리가 따라야 할 귀한 본이 됩니다.
드디어 하나님이 아브람과 언약을 체결하십니다. 날이 어두워지자 횃불이 쪼개진 짐승 사이를 지나갔습니다（17절）. 이는 계약을 체결하는 쌍방이 함께 쪼개진 짐승 사이를 지나가는 고대 근동의 관습을 따른 것입니다. 언약을 파기하면 쪼개진 짐승처럼 찢겨 죽게 된다는 엄중한 의미를 담고 있었습니다. 하지만 하나님은 홀로 쪼갠 짐승 사이를 지나가셨습니다. 이는 언약 이행과 파기의 책임을 하나님이 모두 담당하신다는 의미입니다. 그렇기에 이 언약은 성취되지 않을 수 없음을 보이신 것입니다. 우리는 언약을 이루는 당사자가 아닙니다. 하나님이 이미 이루신 언약을 붙잡고 따르는 인생이 되어야 합니다.
하나님이 언약식에서 쪼갠 짐승 사이를 홀로 지나신 것은 아브람의 생명을 지키시기 위한 배려였습니다（17절）. 아브람은 불완전하고 연약하기에 하나님과의 언약을 온전히 지킬 수 없었습니다. 그래서 하나님은 언약식을 일방적으로 이행하신 것입니다. 만약 아브람도 쪼갠 짐승 사이를 지나 언약 이행의 당사자가 되었다면 분명 죽음을 면치 못했을 것입니다. 이는 인간을 향한 하나님의 사랑과 배려가 얼마나 크고 놀라운지를 보여 줍니다.
하나님은 아브람과 언약식을 맺음으로써 그를 믿음의 사람으로 더욱 세워 주셨습니다. 우리도 방패가 되시고 상급이 되어 주시겠다는 신실하신 약속을 신뢰함으로, 목숨 걸고 반드시 약속을 이루시겠다는 하나님의 결심을 바라봄으로 끝까지 믿음의 여정에서 승리하기를 바랍니다.