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1 우리가 하나님과 함께 일하는 자로서 너희를 권하노니 하나님의 은혜를 헛되이 받지 말라
2 이르시되 내가 은혜 베풀 때에 너에게 듣고 구원의 날에 너를 도왔다 하셨으니 보라 지금은 은혜 받을 만한 때요 보라 지금은 구원의 날이로다
3 우리가 이 직분이 비방을 받지 않게 하려고 무엇에든지 아무에게도 거리끼지 않게 하고
4 오직 모든 일에 하나님의 일꾼으로 자천하여 많이 견디는 것과 환난과 궁핍과 고난과
5 매 맞음과 갇힘과 난동과 수고로움과 자지 못함과 먹지 못함 가운데서도
6 깨끗함과 지식과 오래 참음과 자비함과 성령의 감화와 거짓이 없는 사랑과
7 진리의 말씀과 하나님의 능력으로 의의 무기를 좌우에 가지고
8 영광과 욕됨으로 그러했으며 악한 이름과 아름다운 이름으로 그러했느니라 우리는 속이는 자 같으나 참되고
9 무명한 자 같으나 유명한 자요 죽은 자 같으나 보라 우리가 살아 있고 징계를 받는 자 같으나 죽임을 당하지 아니하고
10 근심하는 자 같으나 항상 기뻐하고 가난한 자 같으나 많은 사람을 부요하게 하고 아무 것도 없는 자 같으나 모든 것을 가진 자로다
11 고린도인들이여 너희를 향하여 우리의 입이 열리고 우리의 마음이 넓어졌으니
12 너희가 우리 안에서 좁아진 것이 아니라 오직 너희 심정에서 좁아진 것이니라
13 내가 자녀에게 말하듯 하노니 보답하는 것으로 너희도 마음을 넓히라
세상 사람들은 부와 권력을 누리는 삶을 부러워합니다. 그러나 예수님과 제자들처럼 복음을 위해 사는 사람들은 그런 삶을 추구하지 말고, 그리스도의 고난에 참여하는 삶을 받아들여야 합니다. 세상의 기준이 아니라 하나님 앞에서 인정받는 하나님의 일꾼으로 살아가야 하기 때문입니다.
그리스도의 고난에 참여함
바울은 하나님의 일꾼이라는 자신의 직분이 비방 받지 않도록 힘썼습니다. 바울과 동역자들은 복음 사역으로 인해 수많은 박해와 고난을 받았으나 그 모든 것을 인내로 감당했습니다. 그들은 인간의 기본적 욕구인 먹는 것과 자는 것과 신체의 안전을 박탈당하면서도 하나님의 일꾼이라는 본분을 지키기 위해 원망도 불평도 하지 않았고, 그 모든 수모를 진리의 말씀과 하나님의 능력으로 이겨 냈습니다. 이는 예수 그리스도께서 십자가 고난을 당하실 때 악한 세력의 조롱과 폭력에 대항하지 아니하시고 도수장으로 끌려가는 어린 양과 털 깎는 자 앞에서 잠잠한 양같이 침묵하셨던 모습과 같습니다（사 53:7）. 하나님의 일꾼이 복음 사역을 하다 보면 때로는 부당한 대우를 받거나 비난을 받을 때도, 억울한 일을 당할 때도 있습니다. 그럴 때 하나님의 일꾼은 오직 복음과 하나님 나라에 장애가 되는 일을 피하기 위해 바울처럼 인내로써 승리해야 합니다.
하나님 앞에서 부요함
바울은 자신들이 하나님의 일꾼으로서 세상으로부터 좋지 않은 평가를 받을지라도 실제로는 선하고 영광스러운 사역을 감당하고 있음을 말씀합니다. 바울과 동역자들이 겉으로는 무가치하고 무능하고 어리석어 보일 수 있습니다. 실제로 바올은 예수님을 만나기 전에 사회의 기득권자로서 부와 권력과 명예를 가진 자였습니다. 그러나 예수님을 만난 이후로 삶이 정반대로 바뀌어 비참한 인생의 길을 걸어야 했습니다. 매 맞고 수많은 위험에 처하며 굶주리고 춥고 헐벗어야 했습니다（11:23〜27）. 그러나 바울은 겉으로 드러난 모습과는 달리, 실상은 하나님 앞에서 인정받는 자요 영생을 소유한 자요 항상 기뻐하고 많은 사람을 부요하게 하고 모든 것을 가진 자였습니다. 그러므로 성도는 세상의 관점이 아니라 믿음의 관점으로 하나님 앞에서 복을 누려야 합니다.
정직하고 관대함
바울은 고린도 성도들을 향해 자신들의 입이 열리고 마음이 넓어졌다고 말합니다. 입이 열렸다는 것은 거짓 없이 모든 일을 솔직하고 투명하게 다 밝혔음을 의미합니다. 마음이 넓어졌다는 것은 관용하는 마음으로 성도들을 포용할 자세가 되어 있음을 의미합니다. 고린도 교회에는 여전히 바울과 성도들 사이를 이간질하는 자들도 있고 바울이 고린도 교회의 문제에 대해 책망도 했기에 서로 간에 오해로 인한 장벽이 있을 수도 있었습니다. 바울은 그러한 걸림돌을 없애기 위해 모든 것을 투명하게 공개하여 성도들에게 이해를 구했습니다. 또한 성도들의 어떤 점도 포용할 수 있는 넓은 마음으로 그들을 사랑했습니다. 갈등 요소가 있을 때 먼저 자신을 투명하게 보여 주고 상대를 포용하는 넓은 마음을 보임으로 소통의 문제를 해결하려는 바울의 자세는 우리 모두에게 본이 됩니다. 모든 사역자와 성도는 내가 먼저 마음을 열어 상대방을 포용함으로 갈등을 해결하는 지혜를 지녀야 합니다.
하나님의 일꾼은 자신을 위해 살지 않고 하나님의 영광과 이웃을 위해 삽니다. 복음을 위해서라면 고난 중에도 기뻐하며 하나님 앞에서 정직과 사랑을 포기하지 않는 삶입니다. 성도는 그리스도를 따라 하나님의 영광과 진리를 위해 희생을 감수하는 하나님의 일꾼으로 살아야 합니다.